Давным-давно в одной далёкой-предалёкой галактике, а именно года два-три назад некто Tom Werner пришёл к оригинальной мысли: нафига закачивать на каждый сайт по аватарке. Пусть будет одна на весь и-нет. И открыл сервис Gravatar: globally recognized avatar. На первый взгляд это что-то типа хостинга для аватарок. На второй — это способ вебмастерам не тратить время, трафик, место и код на обслуживание аватарок. Но как хостинг тоже можно юзать.
Работает система так:
1) сначала необходимо завести аккаунт на сайте http://www.gravatar.com/
2) затем загружаете на сервис картинку, которую хотите использовать как аватарку
3) выбираете с каким e-mail вы хотите использовать ваш аватар (аккаунт может содержать неограниченное кол-во адресов и аватарок)
Когда вы регистрируетесь на сайте, поддерживающем Gravatar, используя указанный e-mail, сайт автоматически подгружает и вашу аватарку.
В качестве аватарки выступает квадратное изображение (всегда). Если загружаете неквадратное, система предложит обрезать его прямо на сайте при помощи удобного интерфейса. Хотя, если загружать квадратное, всё равно предложит. Сайт получает аватарки формате PNG в любом размере, который запросит. (максимально — 512×512, по умолчанию — 80×80) Если ваша аватара другого размера, сервис автоматически ее подгонит. Хавает практически любой формат (мне хватило поддержки SVG и BMP поверх стандартных вебовских)
Главное достоинство для веб-мастеров и веб-программистов: поддержка включается менее чем десятком строчек кода.
Оособых недостатков не обнаружено, за исключением обязательной квадратности изображений и только английского языка в интерфейсе.